1960年至1990年间，中亚耕地面积增加了400万公顷，总耕地达到750万公顷。苏联成功地大幅提高了棉花产量，但代价是极其沉重的水资源消耗。大量水被灌溉系统耗尽，阿姆河和锡尔河已无余水流入咸海，导致湖面不断萎缩。