绿翅金鸠是一种中等体型的鸽子，体长23厘米至27厘米，背部和翅膀呈现鲜艳的翡翠绿色。飞行羽毛和尾巴呈黑色，飞行时可见下背宽阔的黑白条纹。头部和下体为深紫红色，逐渐变为腹部下方的灰色。雄鸟拥有肩部白色斑块和灰色冠顶，雌鸟则无，且颜色更偏向棕色。幼鸟类似雌鸟，但体羽和翼羽上带有褐色斑点。在《中国濒危动物红皮书·鸟类》中列为易危种，列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。