殿试的内容相对简短，只有一道题，但这道题却直接关系到考生的仕途，尤其是前几名的成绩，直接决定了他们在朝中的官职等级。被皇帝亲自钦定为“天子门生”的人，往往会获得极高的荣誉。这种选拔制度，让秀才的地位在当时成为了令人羡慕的身份。

杜牧的名句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”是诗人的艺术想象，其背后反映的是中唐以来对唐玄宗的批评思潮。这两句诗来自《过华清宫》三绝句之一，这组诗从多个角度反思了唐玄宗晚年骄奢淫逸、政事废弛，终至兵连祸结、民众遭难的悲剧。