1905年，爱因斯坦迎来自己的“奇迹年”。他先后发表了四篇开创性的论文，对近代物理学产生了深远影响。这四篇论文分别阐述了光电效应、布朗运动、狭义相对论以及质能关系，彻底改变了人们对空间、时间、质量和能量的理解。其中，那篇光电效应的论文赋予量子概念实际的物理意义，是量子物理的真正开端。