同治七年（1868）进士，廷试一甲第二名，授翰林院编修，历任顺天、江南乡试副主考，河南道、陕西道监察御史，甘肃宁夏知府等职。 作为科举榜眼，满腹经纶，下笔成章当为其所长，然遗憾的是，其诗文未成集流传。

张文明小时聪明，下笔成章。 他一生不守规矩，高傲放荡，但为人坦率，有很多酒肉朋友。 张文明终生住在江陵，因登荆州城仲宣楼感冒得病，于公元1578年9月13日去世。 当年，张居正因为要给万历皇帝操办婚事，没有赶回江陵奔丧葬父。