刘天华对中国民族音乐的发展做出了巨大贡献，被誉为“二胡一代宗师”。除了创作了大量二胡、琵琶等民族乐器的独奏曲，他还将西洋音乐的理论和技巧运用到民族器乐的创作和演奏中，推动了民族音乐的现代化发展。

从古至今有不少赞美二胡的诗句，最早记载二胡的是唐朝诗人孟浩然的《宴荣山人池亭诗》：“竹引携琴入，花邀载酒过”；宋朝学者陈旸在《乐书》中记载“奚琴本胡乐也......” ...