美国海军星期六（7月16日）通报，导弹驱逐舰本福德号（USS Benfold DDG-65）16日在南沙群岛附近的南中国海执行自由航行任务，并强调这次任务挑战中国大陆、越南和台湾对南沙群岛无害通过的限制，并维护了国际法承认的海洋权利、自由和合法使用。